Materia Medica · Field Notes
訪問診療を受けながら、ご自宅で最期の時間を過ごされた方の住まいには、多くの薬が残されています。枕元の引き出しに鎮痛の貼り薬があり、台所の棚には一包化された錠剤が並び、冷蔵庫にはインスリンの注射器が収められています。整理の現場では、こうした光景に出会うことが少なくありません。
薬は小さく、袋に収まるため、ほかの家財と同じように扱われがちです。けれども、その中には法律で管理の方法が定められたものや、誤って口にすると危険なものが含まれていることがあります。故人の薬の処分は、捨て方の問題である前に、誰に返し、どこへ託すかという順序の問題でもあります。
当社代表は医師であり、薬剤師でもあります。本稿では、その視点から、ご遺族が確認しておきたい薬の整理の考え方を、種類ごとに記します。
I. 薬を「家財」と分けて考える
遺品整理では、衣類や書籍、食器などを、残すもの・譲るもの・手放すものに仕分けていきます。薬はこの流れに乗せず、最初に別の箱へ分けておくことを当社はお勧めしています。家財とは、処分の経路そのものが異なるためです。
故人の薬は、おおむね四つに分けて考えると整理しやすくなります。医療用麻薬、向精神薬や劇薬など管理に注意を要する薬、一般の処方薬・市販薬、そして注射針や医療機器など在宅医療に関わる品です。
見分けがつかない場合は、薬の袋や箱、お薬手帳を手がかりにします。薬局から渡された薬剤情報の用紙には、薬の名称と用途が記されています。分からないものを無理に判断せず、そのまま薬局へ持参して確認していただくのが確かな方法です。
II. 医療用麻薬は、廃棄せず返却する
がんの痛みを和らげるために処方される医療用麻薬には、モルヒネ、オキシコドン、フェンタニルなどがあります。終末期の在宅療養では、飲み薬、貼り薬、坐薬など、さまざまな形で用いられています。
医療用麻薬は「麻薬及び向精神薬取締法」によって、保管や譲渡、廃棄の方法が定められています。ご逝去後に残った医療用麻薬は、ご家族の判断で捨てたり、トイレに流したりせず、処方した医療機関または調剤した薬局へ返却するのが一般的な扱いとされています。返却を受けた医療機関や薬局が、定められた手続きに沿って廃棄を行います。
処方元が分からない場合や、返却が難しい事情がある場合は、お住まいの地域を管轄する保健所に相談することができます。訪問診療を受けていた場合は、お見送りの前後に、主治医や訪問看護師から回収について案内があることも多いでしょう。
貼り薬について
フェンタニルなどの貼り薬は、使い終えた後も成分が残っているとされています。小さなお子さまやペットが触れたり口にしたりすると、思わぬ事故につながるおそれがあります。未使用のものは包装のまま、使用済みのものは粘着面を内側に二つ折りにするなど、処方元の案内に従って保管し、返却の際にまとめてお渡しください。
なお、整理の過程で医療用麻薬を見つけた場合でも、当社がお預かりして処分することはありません。法令上、その立場にないためです。発見した場所と状態を記録し、ご家族にお伝えしたうえで、返却の段取りをご一緒に確認します。
III. 処方薬と劇薬、お薬手帳の扱い
睡眠薬や抗不安薬などの向精神薬、また白地に赤枠で「劇」と表示された劇薬も、扱いに注意を要する薬です。これらを含め、処方薬は薬局へ持参して相談するのが最も確実です。不要になった薬の引き取りや、処分方法の相談に応じている薬局は少なくありません。
一般の錠剤や市販薬については、自治体が家庭ごみとしての出し方を案内している場合もあります。区分は地域によって異なるため、横浜市・川崎市それぞれの分別の案内をご確認ください。一方で、まだ使えそうに見える薬であっても、ご親族や知人に譲ることは避けてください。処方薬は、故人の体の状態に合わせて選ばれたものです。
お薬手帳や薬剤情報の用紙、医療機関の領収書は、薬とは分けて保管しておくことをお勧めします。ご逝去された年の医療費は、準確定申告における医療費控除に関わる場合があります。必要な書類の範囲については、税理士などの専門家を交えてご確認ください。
IV. 注射針と在宅医療の品々
インスリンの注射針や点滴に用いた器具など、ご自宅での療養から出る医療関係の廃棄物は「在宅医療廃棄物」と呼ばれます。「廃棄物の処理及び清掃に関する法律」(廃棄物処理法)の上では、家庭から出るものとして一般廃棄物に位置づけられています。
ただし、注射針のように鋭利なものは、収集作業中の針刺し事故を防ぐため、ごみ集積所には出さず、処方を受けた医療機関や薬局へ返却するよう案内されるのが一般的です。硬い容器にまとめ、ふたを閉めた状態で持参すると安全です。チューブや脱脂綿などの扱いは、自治体によって異なります。
在宅酸素の濃縮器、吸引器、介護用ベッドなどは、多くの場合レンタル品です。これらは処分の対象ではなく、契約先の事業者へ返却するものです。整理の初期に契約書や連絡先を確認し、搬出の日程とは別に返却の段取りを整えておくと、作業が滞りません。
V. 看取りから整理まで、一つの流れとして
整理の現場で残薬に出会うと、それが故人の療養の記録でもあることに気づきます。飲みきれなかった薬、途中で変更された処方。量の多さに、ご家族が戸惑われることもあります。残薬は療養の中で自然に生じるものであり、誰かの落ち度を示すものではないと、当社は考えています。
当社のエステート・ケアマネージャーは、看取りの時期から相続の手続きまでを、一人の担当として一貫して伴走します。必要に応じて訪問診療医や薬局と連絡を取り、薬の返却を整理全体の順序の中に位置づけることで、ご家族が個別の判断を迫られる場面を少なくするよう努めています。
医師として整理の現場の安全衛生を見てきた経験から申し上げると、事故の多くは、判断の難しさよりも、順序の曖昧さから生じます。最初に薬を分け、返す先を確かめる。その一手が、後の作業全体を静かに整えます。
薬の整理は、遺品整理全体から見れば小さな作業です。けれども、医療用麻薬の返却や注射針の扱いには、守るべき順序があります。その順序を一つずつ確かめることが、ご家族と、作業に関わる人々の安全を守ることにつながります。
何から手をつければよいか迷われた際は、まず処方元の薬局へご相談ください。そのうえで、住まい全体の整理についてお考えの際には、当社でもご相談を承っています。
コメント